假如每块玻璃都能发电，世界会变成什么样呢？美国加州红杉城的一家初创企业认为，他们的技术可以实现让玻璃发电这一目标。
这家名为普适(Ubiquitous)的公司研发出了一种透明的太阳能电池板。这种的电池板与一般的蓝灰色电池板不同，完全可以拿来当玻璃用。这家公司2012年从麻省理工学院独立出来，希望利用这项技术把日常生活中所有的玻璃都变成太阳能电池板。
普适能源公司创始人兼首席技术官迈尔斯?巴尔（Miles Barr）表示：这种玻璃不仅可以用来做光伏幕墙、还可以用于做汽车玻璃、甚至可以用来做iPhone屏幕。
美国能源经济与金融分析研究所（Institute for energy Economics and Financial Analysis）表示，该公司有望推动目前的能源结构改善升级热潮，预计到2021年，太阳能与风能在能源中的地位将超过煤炭。
尽管目前有数家公司都在研究类似的产品，但目前他们的技术尚处于在早期阶段。普适的产品是利用太阳能的几种新兴产品之一。除了光伏玻璃，还有太阳能灌溉水泵，以及可以用于制造水泥以及冶铁的太阳能高炉。普适能源总部所在的加州，是一个要求每个新住宅都采用至少一种形式的太阳能技术的州之一。
巴尔表示，加州的这个要求对公司来说十分有利，因为消费者确有必要购买他们的产品，以既能达到政府的要求，又能让玻璃产生电力，减少电费开支。
普适公司的光伏玻璃，实际上用了一种有机染料，这种染料涂于玻璃表面，能够让可见光穿过玻璃，但能够拦截肉眼不可见的红外线，吸收能量。巴尔说：我们身边能够吸收光的染料实际上到处都是，油漆中、服装里面、电子设备里面都有。
挪威科技大学专门研究太阳能的建筑学教授安妮·格雷特·赫斯特表示：光伏玻璃的主要问题在于光电转换效率较低。不过，这实际上是价格问题，如果光伏玻璃能够将成本降下来，从而能以较低的价格覆盖尽可能大的区域，可能相较于传统玻璃，光伏玻璃会是更好的选择。
巴尔表示普适公司的光伏板能够达到传统太阳能板2/3转换能力，而且其价格只比普通玻璃贵20%，这意味着安装这种玻璃多产生的成本能够被其发电带来的收益所抵消。
普适公司希望他们的产品能够与传统发电材料相辅相成，而不是彻底取代他们。巴尔表示，这两种技术的组合能够产生一栋建筑所需的全部电能，实现零能耗。
普适公司已经开始推广他们的技术，普适位于加州红杉城的总部大楼就采用了他们的光伏玻璃。巴尔表示：他们已经开始销售一些特定大小的光伏玻璃，他们还在加大技术研发投入，以能够生产任何大小的玻璃。
尽管新冠病毒的爆发迫使公司员工远程办公，但巴尔表示，公司的研发仍然在取得重大进展。
“目前预测新冠病毒对全球和我们企业造成的影响还为时尚早，但公司的产品在未来两年内还是可以得到批量生产的。到那个时候，我们的产品也就具有了我们公司名字所称的普适性，它将能够应用到任何地方，在我们身边无处不在。”
本文译自美国有线电视新闻网，原作者Rishi Iyengar
